1843：一个英国学者眼中的上海
罗伯特・福钧（1813―1880）是英国著名的植物学家和旅行家，曾任英国奇齐克园艺学会花园暖房部主管。1843年奉派来华调查中国的植物情况和收集植物标本，三年后回国，以后因同样的目的，又多次来华考察。在他留下的著作中，以较大篇幅详述了他在上海的活动及他对这座城市的观感。
外国侨民讨厌被叫作“鬼子”
罗伯特・福钧于1843年底来到上海的时候，上海的街头还很少见到外国人，因此当地居民对外国人不免感到很新奇。福钧在《华北诸省三年漫行记》一书里写道：“我们无论什么时候走出户外，总有数以百计的人聚集在街头，跟在我们后面、热切地想看一看我们，好比伦敦街上的群众想见到女王那样”每扇门里、窗里都挤满了男人、女人和孩子……似乎我们是来自月球者，而不是地球上的普通人。”
西方人是靠坚船利炮的侵略打开中国大门的，1842年上海也曾遭受到侵略者炮火的肆虐，因此上海人就把外国人称为“鬼子”。在那时候，经常可以听到‘鬼子来啦！’‘来看鬼子啊！’以‘鬼子’来嘲弄我们是很平常的！”外国侨民为此曾向英国领事多次抱怨，认为不能容忍中国人对外国人的“任何藐视”。英国领事于是向上海道台提出强烈抗议！这个抗议“制服了中国当局”，结果很快“这个讨庆的称呼在上海的街头就很少听到了，如果某个顽章在街上仍叫出以往对外国人的那种称呼的话，他就立即会受到一些令人尊敬的旁观者的呵责。”
繁荣热闹的上海县城
福钧很细心地观察和记录了上海县城浓郁的地方风情。他看刭城内的街道一般都很狭窄，白天到处挤满了卖力做生意的人群。最能打动从街上走过的陌生人的商品是丝绸和刺绣，还有棉花、棉织品、瓷器、各种漂亮的用毛皮镶边的现成衣服、长竹烟筒、图画、铜器和许多古玩店都出售的竹雕装饰品、旧瓷片等。
福钧同时发觉，所有的商品中食品是最大宗。“有时要从店铺前堆满了大量的鱼、猪肉、水果、蔬荣的那些货摊中穿过很困难。”“饭店、茶馆、糕饼店移步可见。它们小至挑着烧食担子、敲打竹片引人注意、身上所有的家当还不值一个美元的穷人，大至充塞着成百个顾客的大酒楼和茶园。你只要花少量的钱（一元相当于一千至一千二百文），就能美美地吃到丰盛的饭菜，还能喝茶。”福钧看到这样繁荣的市场和便宜的物价，不禁发出感叹：“在中国真正的痛苦和贫困要比地球上的任何一个国家来得少，连那些乞丐看上去都是一群快乐的人，居民们对他们都很仁慈。”
福钧还注意到，上海无论是城内还是城外，寺庙到处可见，连城墙上也有。庙里佛像众多，当地人来此烧香、磕头和进行一些其他的宗教仪式。寺庙中经常能见到说唱和演戏，算命的和耍把戏的也很有市场。“他们取得了他们同胞的轻信而获利甚丰。”
布满坟丘和棉田的城郊
与其他外国人不同的是，福钧是一个植物学家，他除喜欢逛街之外，还更有兴趣地深人到上海郊外水网密布的农村进行考察：在当时的上海城郊，福钧领略到了两种截然不一样的乡野风光：一方面，“城郊非常可观的土地都被死者的坟墓所占据，四面八方圆锥形的大土墩触目皆是。土墩上长着长长的茅草，有些还种着灌木、花卉……这些棺材被小心地包裹在稻草或席子里，以防止风雨的侵袭。有时候、虽然是极少见的，由于他们的亲属没有像平时那样的小心照看，我看到有些棺材因天长日久而散成了碎片，死者尸骨都暴露在外边了。”
但以上只是穷人的坟暮，那些富家就不同了：“比较有身份的家庭的墓地，一般离县城很近。墓地旁种着松、柏，建有神殿、祭坛供奉佛像或偶像，还举行各种各佯的宗教仪式，专门派有一个人随带着自己的家属守卫在此，在某些节日为死者点蜡烛和上香。有一些人还被安放在称为厝舍的地方，我在近郊就看到过几处。那是一些大建筑物．每幢里面都有一定数量的宽敞厅堂和房间，棺材成行地排列在周围的边上。”
与这沉沉死气相反，另一方面，上海城郊却又充满了勃勃生机。“作为一个农业国，上海的平原是我在中国看到的最富庶的地方，或许世界上任何同样大小的地区都不能与之比拟。她是一个美丽的大花圆。”
这“美丽的大花圆”主要有两点：其一，上海的土壤十分肥沃，大麦、小麦、稻米和棉花收成收成丰富。除此之外，卷心菜、萝卜、白薯、胡萝卜、茄子、黄瓜等蔬菜在市郊都有大量的种植。这里虽然是平地，但地势一般比山间的谷地、也比宁波周围的平原高得多，因此非常适宜种棉花。福钧称上海是“伟大的南京棉的产地”。其二，这个地区不仅土壤异常的肥沃，而且农业似乎更为先进。“它胜过我所看到的中国其他省份，已和我们国内具有较大的相似之处。你在乡间可以看刭空场上稻草、麦秆等整齐地堆叠在一起、如同我们英图一样。还将茅草盖在屋顶上，培土和犁地的方式也与我们相同。”福钧甚至发出了这样的赞叹：“要不是竹林、当地人的长辫子和普通的衣装，你几乎会想象这是在泰晤士河边上。”
“一个远为伟大、重要的地方”
旅沪期间，福钧还记下了自己对上海港以及港口贸易的深人观察和了解。
黄浦江上帆樯林立，“沙船来自沿海各地，不仅有南方诸省的，还有山东和直隶的，从新加坡和马来西亚每年也有相当数量的船只到此。”福钧特别指出：“上海与内地运输的便利是世界上任何地方都不能与之竞争的。扬子江流域是广阔的平原……由于流域的水平地貌，潮水涨落至远距离的内地。这样，帮助了各地货物运抵上海出口，向扬子江流域的最远地区输人货物，大小不等的受雇于来往上海和内地之间的船只，大批聚集在上海……这些船只运来了大量的茶叶和丝绸，供应我国定居于此的商人的需要，同时再运回交换来的欧美工业品。”
福钧特地将上海与广州作了比较，提出了三个很具体的论点，即：第一、就这个国家的地理条件，丝、茶运到上海比运到广州更容易，所有的绿茶和绝大部分的红茶运刭上海要比运到广州便宜。第二，上海将成为英国棉纺织品的巨大市场，“无疑地在不长的几年中，它不仅仅是和广州的竞争问题，它将成为一个远为伟大、重要的地方。”第三，上海的气候于健康有益，“当地人很温和、外国居民受刭尊重……作为一个居住的地方、它很多有利之点胜过了它的南方对手。”
