义理与事功之间的徊徨――曾国藩、李鸿章及其时代
杨国强著 生活•读书•新知三联书店2008年版 字数:15万
在晚清中国的最后五十多年里,曾国藩和李鸿章曾前后相连地直面内忧外患的交迫而来,成为士大夫中自觉地身当其冲者。曾国藩以“挺经”为心传,李鸿章以“挺经”为师承,他们都是能够以世运和国运为抱负的人。但时逢中西交冲,他们又面对一个历史经验之外的世界,并因之而身在中国社会的剧变和巨变之中久苦于心长力绌。
曾国藩和李鸿章出自中国人的三千年历史过程,又在时势的逼迫之下成了回应世界历史过程的人。而后是回应于两个历史过程之间不能不同时成为徊徨于两个历史过程之间。这是一种深深的历史困境和个人困境。他们年复一年地汲汲皇皇于经世济时,并在汲汲皇皇里心力交瘁形神俱疲。但他们的期望又大半都在汲汲皇皇之中一个一个地落空。