中国通商口岸跑马之历史是张宁老师长期从事的研究主题。她目前正在就这一问题撰写专著。她从跑马与殖民社会、看与被看、观赛马与观“观赛马”、从场外到场内、从局外而局内等五个方面论述了跑马这一“城市盛景”(spectacle)在中国通商口岸的发展演化史,及其与城市文化的互动关系。她认为,这项自西方引入的运动反映出中国通商口岸独特的文化特征――中西混杂、众生喧哗、求新好变、充满活力。与此同时,观看与展示构成了跑马运动最为重要的特征,跑马与观看亦代表了一种新型的消费文化。张宁老师还准备了多张有关跑马的历史图片与听者分享。
历史所马军、张剑、李志茗、江文君等同仁,就中英跑马文化的比较、跑马与租界扩张、跑马与政治话语、跑马运动在各个殖民地的异同及其根源等问题,提出了自己的看法。