李亚农，四川江津人，1906年6月26日生，著名马克思主义历史学家，本所创办人，首任所长。1916年赴日本求学，1927年就读于京都帝国大学文学部，专攻哲学。是年，加入中国共产党。之后长期在上海等地从事革命工作。1948年9月被任命为华东研究院院长，为接管上海的科学文化事业做准备。1949年上海解放后李亚农负责接管并主持上海科学机关工作，先后担任过中国科学院华东办事处主任、高教处副处长、文物管理委员会委员等职，又致力于筹建上海博物馆和上海图书馆等科学文化事业。1952年任中国史学会上海分会会长。1955年被举为中国科学院哲学社会科学部学部委员。1956年受命负责筹备中国科学院上海历史研究所，出任首任所长，为历史所的创建作出了重大贡献。1962年9月2日，因肺癌、风湿性心脏病病逝上海，享年57岁。主要著作有《中国的奴隶制与封建制》 、《周族的氏族制与拓跋族的前封建制》、《殷代社会生活》、《东周与西周》、《中国的封建领主制和地主制》等。
