2021年6月4日中午，由历史研究所青年中心主办的午餐会第三场，在历史所831会议室举行。助理研究员蒋凌楠报告，主题为：试探“人定胜天”的近代思想资源。历史所所长郭长刚、副所长叶斌以及所内近二十位同仁学者参加了本次活动。
主讲人从民国时期日记中出现的“人定胜天”出发，联系这一宣传口号在共和国时期的运用，讲述了其中的若干思考，希望尝试探讨这一用语的近代思想资源。蒋凌楠首先剖析传统思想中的“人定”与“胜天”，分析了三个主要的古代文献出处，指出先秦、秦汉时期的类似用法主要是处理天人交互的辩证关系为主。
蒋凌楠认为，近代的“人定胜天”是一种新生成的格言。近代知识界受到明治日本翻译的启蒙新书影响，将“天助自助者”的观念内核引介进来，并且赋予传统文献中的“人定胜天”以新义，将其改造成近代新格言。20世纪二三十年代开始，“人定胜天”作为一种新格言警句，进入词典、作文类典、教科书等文献中，成为一种新的国民常识。抗战前后，“人定胜天”的格言警句自蒋介石而下，进入国民政府官员的演讲之中，表达艰苦条件之下砥砺人心的动员意义。因而，这一口号出现在共和国时期的宣传动员之中，也非空穴来风。“人定胜天”的另一运用语境，是民国以来的救荒转型。人们对于救灾的观念由救到助，与科技改造世界的观念不无关系。
这一报告尚处于构思阶段，诸多问题有待进一步深入，引起了在场同仁热烈讨论，互有交锋。大家普遍认为，进一步厘清研究对象与切入点，很有必要。很多老师都提出了建设性的意见，如可以从思想史上深入讨论天人关系的近代演变，结合传统与西方的思想资源，也可以探讨政党组织动员与国家权力的建构，更可以从灾荒史、环境史的角度切入讨论，或是辨析词语、概念、口号等研究对象的差别等等。总之，此次午餐会活动以学术新锐话题抛砖引玉，激起了中青年学者思想交锋，期待更多所内同仁的精彩分享。
